二、影子
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查德家孩子的哭声如同隔日升起的朝yan遍及城内各个角落。街坊动员起来到处找，值到h昏都没有消息。排山倒海的怜悯转化成赏钱，b平时丰厚的收获让悲痛的人父获得些许安慰，也马上察觉迫切的危机。
贩卖的商品短时间内大幅超卖，意味将来长时间的乏人问津。少一个孩子，形同少一份收入。他一时半刻也拿不准自己该怎麽做，才能赶快把这个空洞填补起来。查德没有老婆，去跟官府抱一个孤儿来也不划算，难免有一部分人认为他自作自受。
幸好，天神没有放弃他，在渐浓的暮se里，普鲁克的nv儿从不远处的街角晃过来。这附近没有人不赞叹她那张明yan动人的脸庞，可惜一双圆亮的眼呆滞无神，除了普鲁克，谁也认不得。
查德打定主意，趁四下无人上前温言诱哄，拉着她走往暗巷。
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独角兽想不透，为何有这麽多人渴望不幸找上同类，亲见他人失去财富，身心被病痛与疯狂囚禁，甚或迈入si亡深渊，在既存的苦难之外制造崭新的苦难。一旦怀有这种心思，无论拥有多少根羽毛，蕴藏的魔力也无法发挥作用。可是，这些人照样每天排进蜿蜒的队伍，彷佛愿望动摇人世平衡的程度有多大，便有多坚持不懈。
「我不求伤害我nv儿的人si，你只要告诉我到底是谁欺负她就好，剩下的我自己动手！」这个不停对他磕头的年长大叔，他记得叫普鲁克。来到这座城市之後，每隔一两天就会看到他来求救济金。一年份的金额在手中很难停留超过一个下午，独角兽曾想过建议普鲁克一次许愿三年份，不过大叔可能还是留不住吧。
独角兽望向大叔身後腹部明显隆起的少nv，伸出翅膀，悲伤地摇头，「羽毛你可以拿，但你的愿望依然无法实现。」
普鲁克发出遭人痛殴般的嘶吼，表情扭曲，「我从风中充满果实成熟气味的夏天就来求你，到现在空气都已经散发着初春清新的香气，你就是不肯把那可恨男人的名字给我！天神跟我nv儿有什麽仇，连让我帮她讨公道的机会都没有，这算哪门子天神使者，你这丑陋的野兽！」
天x使独角兽几乎能与普鲁克话中的委屈、不甘与愤怒同步，折磨普鲁克内心的情绪同样在独角兽心中燃烧。长老说过，天神交付他们的是世间最难达成的任务。那时他还以为既然有角的魔力，不可能有事情难倒他，想不到人心的复杂竟远超天神赋予的能力所及。
他更没想到，人的意志能够被强烈的恨意燃尽，陷入等同猛兽的疯狂。普鲁克朝他落下暴雨般的拳头，挟带汹涌的杀意，宛如他正是让nv儿受辱的人。独角兽赶忙後退，翅膀仍不免挨了几拳。
sao动伴随尖叫穿过人群，几个城民冲出来架住普鲁克，接着一连串拳打脚踢，咒骂普鲁克亵渎神圣。但被称为神圣的他目睹这一幕，只觉得心口微微发疼。
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实现的愿望愈多，独角兽反而愈感受不到喜悦。无论有多少人心愿成真，官员与富豪依旧站稳社会顶端，被压垮的人继续挣扎着往前爬，一切看起来都没有改变，愿望的数量却日益膨胀，像一个深不见底的黑洞，将他每一根骨头的魔力吞噬殆尽。
起初，人们感恩的心带来丰沛的能量，一个晚上就能满足一日愿望所需。随停留的时日拉长，这份心念如同流沙般逐渐滑落消逝，他从愈来愈难补充的魔力中感觉到，城民对天神的敬畏一天少过一天。虽然大家还是尊敬他，其实这份敬意早已变质，只是由害怕他离开的恐惧堆积出来的赝品。
天神创造独角兽，是为了带给人类幸福。他无法不回应城民的期待。被拔掉的羽毛原先一夜就能长回来，很快延长到一天，然後是三天，转眼来到七天，羽毛生长的速度远远赶不上许愿的速度，使他的翅膀有如老男人的头顶稀疏光秃。他不得不以自身血r0u填补无法回收的魔力，不久便瘦到肋骨浮凸，神se憔悴。
担心的城民拿以更丰盛的食物供奉，不知道这对他的身t状况毫无帮助。每日清晨，当天边出现。
在沙漠奔驰的日夜像是一场单调的梦，丰沛的水气补偿了梦中的乾燥。分明是草木初生新芽的时节，头顶的太yan却如同盛夏，与水流交相辉映，好似水面镀上一层金箔。
影子被这头庞大美丽的生物迷了眼，一头钻入腹内，顿时世上所有se彩齐力扑面而来，到处都是新奇的形状和声音，转得他失神恍惚。
「往那边去了，大家快找！」
一道大喝惊醒影子，十多名士兵匆匆跑过街头。他本能避往路旁，没有形t的身子轻易挤进只容一人侧身的窄巷，等盾牌与长枪摩擦地面的声音远去。
影子休息片刻，抖了抖足蹄准备离开，身後忽然传来y物被咬碎的咔哩咔哩声。一名身材瘦小的男孩正坐在他旁边，享受b自己脸还大的甜烤饼，饼皮边缘冒着刚出炉的热气。虽然全身裹紧黑布，握饼的手指却戴了三枚戒指，硕大耀眼的宝石在y影中闪烁点点光芒。
他心下一动，不禁脱口而出，「王子殿下？」
男孩咬着半口饼抬起头，目光准确落在身旁的影子，吃惊道，「哇，影子会说话！欸？等一下，你的形状……是独角兽耶，真的有啊。」王子伸出沾满饼屑的手戳戳影子，指尖自然穿过影子身t。
影子高兴地差点晕过去，激动尖叫，「你看得到我、你看得到我！」他在狭窄的空间原地蹦跳，只差没朝王子扑上去，「我讲话也听得见？」
「听得到、听得到，你小声点。这个身t才十三岁，要用很多年呢。」王子换了几个方向0一0、拍一拍又捏一捏，但手指不管转到哪里，都碰触不到影子，「我在某一世……算了，多少年不重要。总之我看过你的同伴，从他那边知道你们一族还有像你这种存在的事。通常变成这样子的独角兽，只有在那座森林外面飘到世界终结的份。你居然大老远跑到这里来，很厉害嘛。」
王子掰下一小块甜饼，往影子嘴边凑，接着像是想起什麽，举到半空的手y生生刹住，拐了个弯，放回自己嘴里。
「那个、呃，我听说从过去到未来，没有你不知道的事。」
「天神是这麽说，也没问我想不想要。」王子t1an了t1an指缝的碎屑，露出满足的表情，「一旦变回独角兽，你就得继续实现愿望，就像之前做的一样。你当真想回去过那种日子？」
明明已经没有身t了，一想起天神指引他去的第一座城市，只剩普鲁克凶恶的咆哮，拳头落在身上的触感，以及犄角断裂瞬间的剧痛。隐约记得还有很多快乐的时光，通通化成一缕白烟散逸，没有一个足可平依回忆的残骸。
「没人看得见我，也听不到我的声音，闻不到花香，感觉不到sh润的水气，嚐不到热呼呼的食物，这些都b愿望可怕。还有长老跟同伴……除了说话的这个意识，我什麽都没有了。」
王子咬下最後一口烤饼，「向天神许愿吧。」
「许愿？独角兽也……啊我现在不是。可是，许愿？」
「所以才要跟天神求啊。独角兽实现人类的愿望，那独角兽自己的愿望要谁实现？」
「长老没说过这种事。」影子迟疑道，「这跟恢复原状有什麽关系？」
「祈求天神实现你自己的愿望，当愿望成真的那一刻，你就能变回去。」
「我们一族从来没有……我不知道……」影子追着自己尾巴打转，半边身t在巷内狭小的空间随动作陷入墙面，「殿下，你确定这真的有用？」
「我只知道这个方法。你是我第一个看到的影子，我不晓得有没有其他影子成功过，总得试了才知道。想想看你最想做的事？想成为谁也可以，总有个一两件吧。」
影子眼前浮现森林中怀念的雪白身影，「我想成为长老。」说完，他垂下头，忍不住又转了一圈。王子点头，大概是赞许的意思，同时伸手往自己的尾巴抓，理所当然什麽都没抓到。
两人等了许久，周遭毫无动静。王子再度伸手0影子，手直直穿过影子碰到脏w的墙面。
「再试试看，虔诚点。集中注意力！想着天神就好。」王子鼓励道。
影子闭上眼，尽量回想跟天神有关的一切，「我想成为长老。」
又过了一会，影子低头看看自己，仍只看见一团黑雾。
他的心彷佛船只刚出航的港口，满地纠缠的麻绳，胡乱卷着欢喜、紧张、谨慎、害怕，「我想成为长老。」他低声念着，像溺水的人攀着救命的绳索，用尽全身力气也不放开。
良久，期待的奇蹟还是没有发生。影子乾脆把头埋进墙里。
「世上所有知识都来自天神。独角兽很罕见，我知道得不多，可绝不会是假的。」王子的疑惑写在脸上，似乎也不明白为何方法不奏效，「你还有没有别的愿望？」
影子一愣，「长老是我的目标，其他我没想过。」
天神会拣选在各地实现够多愿望的独角兽担任长老，负责培育森林中的年幼独角兽，让他们在达到能听到天神声音的年纪前做好准备，有足够能力实践一族的使命。他最喜欢温柔的长老了，所以想成为像长老一样的独角兽。
这有什麽不对吗？到底哪里出了问题，天神为什麽不理他？
「嗯……如果是真心渴望的事物，天神定会帮助你实现才对。」王子沉思半晌，忽道，「啊，会不会是你的愿望改变了？」
「愿望是可以改变的吗！」影子惊呼。
「现在的你跟当初立下这个目标的你不一样，想法跟着改变也很正常。」
「那我的新愿望是什麽？」