第一回光阴未抵一先棋
“依山傍水房数间，行也安然，坐也安然。
一头耕牛半顷田，收也凭天，荒也凭天。
雨过天晴驾小船，鱼在一边，酒在一边。
路逢骚客问诗篇，好也几言，歹也几言。
布衣得暖胜丝棉，新也可穿，旧也可穿。
粗茶淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜。
夜归挚友话灯前，今也谈谈，古也谈谈。
一觉睡到日三竿，不是神仙，胜似神仙！”
当是时，日薄西山的大唐王朝已无力回天，梁王朱温逼迫哀帝李柷退位，自立为帝，改国号为梁。
只见这天下间：藩镇割据，拥兵自重；西北天狼，虎视中原。
而这一处桃源乃是昔日贞观年间术士袁天罡、李淳风的隐居之处，兵戈鲜至，黄发垂髫，并怡然自乐。稚童们念的这首童谣相传便是李淳风所作。
一位年轻样貌的女冠负手伫立在亭中，听得身后脚步声渐近，也不回身，感慨道：“不意这童谣传承了三百年。袁叔叔……不良帅，今日再听闻，可还是当年心境？”
袁天罡将一坛刚开封的酒放在桌上。隔着面具，他的声音显得尤为沧桑低沉：“天数有变，神器更易，老臣惭愧。”
女冠回身摇了摇头，与袁天罡相对而坐。她接过递来的酒碗嗅了嗅，笑道：“青梅酒？难道不良帅是想效仿曹刘，煮酒论英雄么？”
“殿下或许做得刘皇叔，可老臣绝非曹孟德，做不出挟天子以令诸侯之事。”袁天罡给自己倒了一碗酒，一饮而尽。好酒应是好酒，只是他早已尝不出味道，醇醪还是清水，于他而言都无甚区别。
“我当然知晓您的忠心。只是我么……终究是一介女子，当不得汉昭烈。即便勉强为之，怕也是徒增笑耳。”那女冠端起酒碗亦是一饮而尽，品味片刻赞道：“好酒！”
“殿下谦虚了。您自小跟在太宗文皇帝身边，耳濡目染，论治世之术未必逊色于高宗陛下。更何况这皇位，天后能坐得，您身为太宗嫡女，不是比她更名正言顺么？”袁天罡此言真心实意。他虽不大赞同女子当政，但有武后先例，更兼眼前这位乃是太宗之女，又拜得李淳风为师，也算是他自小看着长大，资质如何他心中相当有数。
“九哥文韬武略，我不能及。只是我以为不良帅您会效仿伯夷、叔齐，不食周栗，没想到您也认为我那九嫂是正统皇帝么？”女冠听出袁天罡语气认真，有意岔开话题。
袁天罡叹息道：“老臣的想法无关紧要，重要的是历代先帝的想法。自中宗、睿宗以下，哪一位陛下身上不流淌着武后的血脉？难道要叫他们承认自己是乱臣贼子的后人么？”
即便是对祖母深怀恨意的唐玄宗，也不得不尊奉武后牌位。
“血脉？唉，何必如此在意血脉。我李唐嫡系血脉恐怕已经断绝，何况现今乱世，百姓只求有明主终结乱世，是不是李唐遗脉做皇帝又有什么相干呢？我大唐虽享国近三百年，却也不敢妄称什么天命所归。周朝八百年，两汉四百年，待大势已去，不也无论如何也没法力挽狂澜么？”渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。惊醒的不止李隆基的天宝大梦，还有自贞观年间便陷入沉睡的她。
与袁天罡不同的是，贞观二十年至天宝十四年，这百余年的繁华于她而言只是后辈口中的盛世遥望，史笔下的寥寥几页。永徽之治、开元盛世，这些她未曾亲历，自然难以理解袁天罡的执念所在。