第二话 盗贼与魔兽（1）
「听说那个盗贼团总共五个人？没有其他手下？」
「对，埃维尔的心腹只有四个，那小子疑心病很重，从不收新的手下、也不和其他盗贼团的人长时间待在同一个地方。」
「所以是他悬赏我们对吧？」
「没错……臭丫头，别说我没提醒，就算你是魔道士，只要有那只魔兽在，你们恐怕连他们鞋尖都碰不到。」
平头男人——卡涅提出忠告，不过梅尔菲萝当耳边风吹过。
「那你知道埃维尔掳走的nv人有几个吗？」
「他抓的nv人可多了，从半年前到现在，手指头和脚指头加起来都不够数。」
「只抓nv人吗？为什麽？」
「哼、男人抓nv人还能g啥？大少爷，你说呢？」
卡涅没有直接回答，嘲讽地哼一声，露出下流笑容反问褐发少年，後者则是表情尴尬地撇过头。
梅尔菲萝看了耳根微红的克穆伊一眼，又把目光放回卡涅身上，换个话题。
「那……最後一个问题，埃维尔人在哪？」
「风哨的老巢，这附近有一条河，沿着那条河往上游走到山腰、河分开的地方，会看到一些屋子，就在那里。」
对於梅尔菲萝的提问，卡涅可以称之知无不言，甚至还亲切地为他们说明详细路线，不过他说完，突然扯下腰上的麻袋，从里头掏出一颗黑se圆珠，露出充满恶意的笑容。
「前提是——你们有命走到那里！」
话落，卡涅将圆珠砸向树g，叩咚一声，圆珠平滑的表面立即出现裂痕，里头存放的瘴气此时钻出缝隙往外扩散，逐渐凝聚成十只将近一层楼高、外型像是螳螂的飞虫。
——待续——
梅尔菲萝盯着新冒出来的敌人，倒x1一口气。
「你竟然还藏了这一手……」
「东西是埃维尔给的，有本事去找他算……噗呃！」
卡涅话未竟，就被一根带着刺、bren手臂还粗的前足贯穿x膛，当场丧命，失去温度的身t倒在流沙中，和同团的盗贼夥伴一样缓缓沉入地底，而解决障碍物後的魔虫们开始晃动头上触角、彷佛在探测什麽。
可无论它们想g啥都不会是好事，於是梅尔菲萝先发制人地发动魔法。
风刃！
大量且锐利的风之刀在红发少nv指挥下突袭，但那足以削平一片树林的魔法对眼前怪物却起不了任何作用，甚至连最细的触角都没伤痕。
克穆伊见魔法没有效果，随即挥剑再次发动攻击，这回虽然砍下了其中一只魔虫的一根脚，可很快地断脚的部位又完好如初。
更糟糕的是两人的举动似乎激怒了对方，原本看起来涣散的魔虫们不约而同都转他们，展开半透明的翅膀、蠢蠢yu动。
「啊……呃……还看什麽？跑啊！」
脑中警铃大作的梅尔菲萝决定先溜再说，冲上前抓过显然正在思考要怎麽对付这些巨大魔虫的克穆伊快速地躲进树林，然而没多久，魔虫军团已拍着翅膀追到他们身後，还边飞边用刀一样的前足砍倒挡住它们的树木，确保能畅行无阻。
梅尔菲萝转头瞄了一眼身後可怕的追兵，在心里叹了一口气，然後一脸赋予重任地拍拍跑在身旁的克穆伊。
「上吧！加油！努力用你手上那把剑去拖住它们！」
说完，没让少年有选择的余地，红发少nv在绕过一棵大树後无预警地转身将人推向魔虫军团，自己则临时拐弯、转往另一个方向扬长而去。
知道红发少nv需要时间准备魔法，克穆伊二话不说接下阻碍敌人脚步的工作，他稳固下盘後握紧手上的剑准备迎战，想着如果连续对同一部位造成伤害，说不定能减缓魔虫的再生速度。可是没想到追至眼前的魔虫却无视少年，直接从他头上呼啸而过，迳自跟在梅尔菲萝pgu後。
「啊咧？」
克穆伊不自觉发出表示错愕的无义语词，一时间反应不过来地目送远去的背影。
发现自己成为魔虫们唯一目标的梅尔菲萝则感到万分不解地大吼。
「不会吧？等等、为什麽？为什麽为什麽为什麽只追我啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
难道是因为探测到她的魔力最强吗？还是纯粹想报她一开始丢风刃的仇？她是不是该庆幸这群魔兽似乎不会用魔法啊？
梅尔菲萝一边胡思乱想，一边纵身跳到一棵横倒的巨木後，评估巨虫要追上还有几秒的空档，深呼x1、闭上眼。
无形的元素，自由的风岚啊——
咒文溢出嘴角，周围接近静止的空气被红发少nv散发出的魔力扰动，形成十多gu气流，最终聚集为风，跟随少nv意志在跟前围出约四平方珠米的区域并全转化成削铁如泥的利器。
此为风碎之域，风元素进阶魔法，范围因施术者本身魔力容量大小而不同，只要闯入，便会无情地被绞为碎屑。
然而几乎是在梅尔菲萝建构好魔法的瞬间就扑过来的魔虫们速度丝毫未减，视那些躁动的风为无物，y是冲散红发少nv凝聚起来的魔力。
盯着近在咫尺的敌人，数个画面闪过梅尔菲萝脑海。
家乡那些人嘲笑她被魔虫围殴至重伤的脸。
安坐在王位上的那人讽刺自己的脸。
每一幕都让她觉得败在这些虫手下很不划算！
梅尔菲萝扭过腰，勉强避开往腹部刺下的巨大虫脚，顺势再滚个几圈尽量离群虫越远越好，但她的十来步对方只要振翅一飞就能追上，这麽短的时间根本不够她完成杀伤力更强的魔法。
怎麽办？
红发少nv有些狼狈地在树林里窜逃，她刻意挑选巨石与巨木较多的路，打算能争取一秒是一秒，可也拦不了多久。
难道只能y碰y吗？
梅尔菲萝握住腰间匕首，盘算着将魔法附上匕首、单用剑术战胜魔虫们的机率。
零，怎麽想都是零啊！
再这样下去她的t力会先透支，得想想办法！
红发少nv在心中呐喊，绕过大树的同时向後丢出一个应该没有多大作用的石化术做为牵制，然後拼命思考究竟有什麽手段能突破困境，这时，树林间蓦地冲出一名褐发少年，他挡到红发少nv面前、压低身子，在魔虫为了攻击而降低飞行高度的瞬间拔剑将敌人修长的身躯斩成两半，被剖开的魔虫直接化为瘴气散去。
「克穆伊，g得好！」
褐发少年的奇袭让梅尔菲萝双眼亮了起来，她夸赞pa0制相同方法、杀掉第二只魔虫的夥伴後在心里拟定了对策。为了寻找执行计划的场所，红发少nv侧耳倾听，辨别以及抓到水声传来的方向之後，朝有了防备而拉高飞行高度的魔虫放出冰之矛、冻结敌人。
「听好，我刚才确认过，卡涅大叔讲的河在那边，等等那些虫能动之後先撑一下再把它们引过来。」
「什麽……？喂！」
不等克穆伊消化完指示，梅尔菲萝马上施展浮空术，往河的方向飞去。
卡涅所说的河其实很近，梅尔菲萝飞行没多久就抵达树林尽头，越过边境之後便能看到几近垂直的陡坡底下有一条潺潺大河。没时间细想克穆伊要怎麽撑一下、又要怎麽把虫引过来，红发少nv直接飞到对岸，站稳。
从刚才的交手可以得知，普通元素魔法无法突破魔虫们身上的魔力防护，想要一口气消灭它们、让它们没有再生的机会，只能使用b元素魔法更高阶的大型法术，但这招要是在树林里施展，整片林子都会化为焦土，而河边空间宽广，是再适合不过的地点。
她必须在魔虫来之前准备好。
梅尔菲萝摘下脖子上的项链，将魔力注入做为坠子的红se宝石，宝石立即散发光芒，晶莹剔透的表面也浮现一个不知名文字，接着她双手举高宝石，深x1一口气，放声大喊。
「万物生机的掌管者，请您从遥远的h金国度降临，跨过绵延不止的黑暗之路，履行你我缔结的亘古盟约——」
当拥有力量的文字跃出舌尖，红宝石的光芒也跟着语调起伏在梅尔菲萝上方虚空流转，描画出一个yan红se、图案复杂的魔法阵，法阵中央聚集大量红se光点，逐渐累积成为一条带着烈焰的龙，呈半透明状，如上等水晶。
不过咒语还没念完，魔虫们和克穆伊已经出现在陡坡上。
「这简直和跳崖没什麽两样……」
克穆伊看着眼前的垂直坡苦笑，顶端与底部相差至少四珠米高，跳下去不si也半条命，可是不跳，也会si在後面的魔虫手下。伸头一刀、缩头也是一刀，褐发少年抓紧手上的剑，赌了！
克穆伊跨出脚步，从坡上一跃而下，此时紧追不舍的魔虫们一发现远方施术中的梅尔菲萝，立刻放弃少年，朝河对岸直冲过去。
梅尔菲萝瞪着见猎心喜的魔虫们，将宝石高举过头顶，在紧迫的时限中继续完成咒语。
「我等在此向您请愿，唤醒沉睡摇篮里的火炎，化为威严巨龙盘据此地，对惊扰安眠的狂徒发出炙热怒吼，烧尽前方一切灾厄！」
铿锵有力的高亢声音没有因为身处空旷之地而分散，火龙身形在红发少nv的y唱中涨大一倍，原先盘伏的身t此刻已抬起直立、高耸入云，看起来威风凛凛。
最後，咒语结束之际魔虫们也刚好进入梅尔菲萝想要的距离与范围内，她抓准时机，启动了魔法。
「火jg之哮——！」
红发少nv手一挥下，烈焰打造的巨龙伴随震天咆哮有如脱离满弦弓的箭，张开大口朝目标咬去。跳下陡坡同时把剑cha入地面、成功阻止身t疾速向下滑行的克穆伊正巧目睹熊熊烈火与魔虫们相撞後在空中炸开的画面。
「呜哇啊……」
克穆伊以单手握紧做为支撑点的剑柄、并用两脚抵住坡壁稳住身子，好腾出另一手掩住一侧耳朵，试图减低一些巨响对听觉的残害，等待惊心动魄的连续爆炸平息。
yan橘se的炎之花此起彼落绽开，直到将魔虫们焚烧殆尽、连瘴气的渣都不剩，才由大转小、由小转无，余留从火团中喷发四处的火星、飘散的烟做为此地刚经历过一场激烈冲突的证明。
「梅尔小姐，你没事吧？」
魔虫被消灭後，克穆伊连忙利用佩剑和腰上另一把短剑缓速降至地面，然後以河床上突起的岩石垫脚，越过河来到双臂双腿大开、豪迈仰躺在地上的红发少nv身边，不过梅尔菲萝却紧闭双眼、对他的关心毫无反应。
克穆伊见人一动也不动，正怀疑她是不是又昏倒时，梅尔菲萝突然坐起身、睁开眼，红se瞳孔里燃着旺盛怒火。
「可恶的埃维尔，给我等着，我一定会让你付出代价！」
梅尔菲萝瞪着河流上游的方向，抛出了宛如恶人会说的台词。
——待续——
哒、哒、哒、哒。
埃维尔在屋子里走来走去，急促的节奏反映了他的焦虑。
在他的计划中，就算其他盗贼都g不掉敌人，最终应该也会收到卡涅的捷报，毕竟他可是拿刚得到的魔兽替风哨助阵，照理来说不会有任何差池。
然而现在都已经下午却没有收到只字片语。
难道卡涅失败了？
不……这不可能，他亲眼见识过那些人展现魔兽的威力，绝不会栽在一个丫头和一个小子手上，那……究竟是怎麽回事……？
因为迟迟等不到预期中的消息，数个不同的想法在脑中翻来转去，随着越来越糟的想像结果，埃维尔的烦躁度直线攀升，脸se也变得更加y鬰。
最後，他按捺不住，为了掌握战况，对四个手下下达指示。
「你们通通去给老子看看那些废物到底在ga0什麽鬼，如果有看到那两个小鬼就抓回来！」
「是，老大！」
接下命令的四名男人立刻风风火火地出门，全然不知道他们想要除掉的对象已来到附近。
「就是那里吧？风哨首领说的地方。」
「这麽安静，感觉没什麽人……那些带着魔兽的盗贼和被抓走的nv人们真的在这里吗？」
「虽然风哨首领也有可能说谎骗我们，不过最接近我们目的的情报只有这个……」
稍事休息、恢复一些jg力之後，梅尔菲萝和克穆伊便继续前进。他们朝着河流延伸方向一路往高处走，途中应付一些偷袭的盗贼，接着在两条山溪汇流处附近的密林中看到卡涅所说的屋子。
由於深山树冠繁茂厚实，大部份yan光都被挡在层层叠叠的苍翠之外，所以树林里不太明亮，两人便藉着这个优势隐藏身影、躲在树丛观察风哨根据地的动静，但直至太yan已经向西挪到天空三分之二处，前方仍旧一片寂静，引起两人怀疑。
而正当他们研究起是不是找错地方时，四个男人带着武器现身於根据地门口，然後朝着山下匆忙地跑去。看到那渐行渐远的背影，梅尔菲萝和克穆伊很有默契地对视，给了彼此一个正中下怀的眼神，待确定那些人没有、也不会折返，便展开潜入行动。
风哨老巢范围不算寛广，用来阻挡入侵者的尖木围篱内建有一间木造大屋与数间简陋小屋，约莫与一个十多人村落差不多大，怎麽看都像是强占了猎人们的山屋再改造而成。
梅尔菲萝以浮游术带着克穆伊无声越过没什麽作用的围篱、轻巧落地，首先从周边小屋开始探查。他们迅速检视每个房间，寻找人质踪迹，然而直到逛完所有小屋，非但没看到人影，连可疑的地方都没发现。
「看来……那个埃维尔也知道最危险的地方就是最安全的地方这个道理嘛！」
梅尔菲萝不断地将屋里的物品掀开、拿起、查看、又放下，同时为目前为止的搜寻结果做出合理推论，克穆伊闻言皱起眉确认红发少nv言下之意。
「你的意思是所有被抓的nvx都集中在中央大屋吗？」
「毕竟我们找这麽久啥都没找到，现在只剩下那里没去过啦！」
「但是那屋子的大小看起来不像能够容纳那麽多人，难道有地下室……？」
克穆伊认真地想讨论埃维尔在屋子里拓建的可能x、以及究竟会使用哪一种藏匿人质的空间，转头却看到梅尔菲萝忙着蒐罗各种值钱物品，根本没有在听人说话，让他忍不住出声制止。
「梅尔小姐……这一路上你已经把不少盗贼的赃物占为己有，还要继续拿啊？」
「那还用说？我们要维持正义的公平x！」
「正义的公平x？」
听到克穆伊的提问，梅尔菲萝转过头、露出「你连这种道理都不晓得吗？」的表情，害得褐发少年不由得重新审视自己是否有不小心忽略的细节。
「你觉得等我们把埃维尔交给警备队关起来後，他就会乖乖认错吗？」
「不觉得，甚至目前为止败在我们手下的盗贼们恐怕也只会认为是我们阻碍了他们。」
「对吧？既然无法强制这些施暴者忏悔，那至少要让他们t会到一点受害者的痛，而袭击我们的家伙都付出代价了，就得一视同仁，绝不能让埃维尔逃避责任！」
说到底还是在填满自己的口袋吧！
看红发少nv义正辞严、还骄傲地挺起x膛、一副很了不起的样子，克穆伊忍不住在心里嘀咕，并对她的人品再打折扣。
「好啦，大功告成，接下来该去和这次事件的祸首打招呼啦！」
把眼前能见到且轻巧方便携带的值钱物品全收好後，梅尔菲萝总算心满意足、甘愿继续完成此行任务。
中央大屋除了大门以外的三面墙皆设有窗户，不过都以木板封起，来到窗台下的少年少nv只好藉由木板间的缝隙窥探屋内状况。
「那个男人就是埃维尔吧？」
「应该是……明明发se跟你一样怎麽会差这麽多？那副长相简直是罪犯特徵的集合t。」
梅尔菲萝以极度失礼的言辞评论屋内那名矮小、褐se头发、细眼、尖脸、耳朵偏大、正大口啖r0u的男人的外貌，接着转动眼珠扫视，试图从映入眼帘的局部画面以及传出的声响中推敲出里头是否存在他们的目标物，但结果让她大失所望。
「看来人质真的被藏起来了……」
「只能以武力b他吐实吧？」
「在这之前还有一个问题，埃维尔持有的魔兽呢？」
妮丝说埃维尔有两只魔兽，昨天克穆伊解决了一只，剩下的那只透过卡涅的态度可知是个强劲的对手。埃维尔全身都是破绽，实力还不及最初被做成冰雕的两个盗贼，要g掉他并非难事，重点是不见踪影的魔兽，敌暗我明太危险。
克穆伊明白梅尔菲萝的顾虑，思考了下，提出假设。
「会不会也是收在某种道具中……就像风哨首领那样？」
「你说的也不是不可能……卡涅大叔说埃维尔很y险，肯定会把封着魔兽的道具放在自己身上，如此一来我们反倒没办法随意攻击他，谁知道会不会不小心打破那个道具……」
梅尔菲萝苦恼地皱起眉、抱x在蹲下，觉得事态有些麻烦，她一边思考是否有方法可以先找出魔兽、一边因为听到上方传来细小的敲击声抬头查看，而视线一往上移，当即与一双猩红的眼交会——
《待续》