第18章
这间地牢是半坍塌的状态，很奇妙的是，不知道这个缘故，或者是建造的时候本就不严密，站在这里，居然能够模模糊糊听见外面的一些声音。蝙蝠侠看了一圈，没发现什么特别的，正想离开。可就在他转过身的时候，突然注意到入口暗门的背面有很多细小的划痕。很多很多，密密麻麻。应该是用指甲划出来的。划痕距离地面不高，而且大多数是一些意义不明，古怪圆润的图形，看上去幼稚又荒诞，像是一个孩子无聊时的腻想。不等蝙蝠侠细想，外面突然传进来一阵阵激动、混乱的高呼声。数十人的声音混杂在一起，震得耳膜发痛。其中，被他们喊的最清楚、最响亮的只有一个单词——“祭司”！蝙蝠侠以为阿尔文已经被教徒抓住，可当他顺着声音找过去时，却见到了一个几乎完全陌生的男孩——他身上穿着一身白色的亚麻布长袍，脸上的粉底已经被洗干净，潮湿的黑色短发贴在脸颊上，让皮肤看上去黑暗里都白得像在发光。同样恢复白色的眼睫微微垂着，将那双蓝色晶体般的眼睛衬得冷漠至极。痛苦得不到救赎的人挤在他脚下，举着双手，不断高呼，恨不得踩着其他人往上爬。而阿尔文则站在高台上，居高临下地看着这疯狂的景象，神情中……居然带着蝙蝠侠曾经见过的悲悯，仿佛下一秒就会垂下泪来。阿尔文没有注意到黑暗中的骑士，先前被注射的致幻药剂已经起效，这也是他现在被堵在这里的原因。现在，他的视野中，挤在脚下的早就不是教徒了，而是一些鲜血淋漓，肢体畸形的怪物。他几乎能够清楚地看到，裸露在外的肌肉组织纤维随着每一声嘶吼微微震颤，血液从狰狞的口器中流淌到地上，不断蠕动，像是有着独立的生命……但阿尔文真正恶心的，不是怪物，而是那些疯狂朝他倾泻而来的情绪。不管是过去还是现在，大多数教徒都不是什么好人，只是约瑟夫·黑火和杰克·贝克通过言语诱导，回应并满足了他们卑怯的渴望，他们才会变得这么狂热。那种能被他几句话骗过去，为他打开暗室的门，帮他松开铁链的人几乎不存在。待在这里的每一分每一秒，他都能感受到来自这些人的愤怒和痛苦。仿佛身处一口燃烧着欲｜望的大锅。那个早死的豢养者说，这是他的职责，他的使命。他会通过他们的痛苦，了解到这个世界的真实，最终触及真理，聆听到上帝之言。简直——无聊透顶！根本没有上帝之言，更没有真理！不论过了多久，他的耳朵里也只有无数的死亡、愤怒、痛苦与哀嚎！或者，“真实”本就这么让人反胃。阿尔文情绪越发平静，连心跳都没加快一点。他瞥了眼伸得最长、几乎要抓住衣服下摆的那只爪子，皱了皱眉，抬起手，猛地一划——霎时，鲜血飞溅！惨叫声瞬间被淹没，连带受伤的怪物都被挤了下去。
像是被其他怪物吃掉了一样。阿尔文将蝙蝠镖藏回袖子里，也不管溅到脸上的血，目光随意扫过下面所有人。“——闭嘴。”他神色一冷，吐出两个单词。顷刻间，所有高呼声消失于无。只剩下无数回音，还在回荡在石壁间。这一刻，他不像猎物，不像祭品，反倒像是这群怪物的领袖，那个扯住他们缰绳的人。“你们认为自己是上帝意志的代行者，总是想惩治不义、洗去痛苦，得到美好的命运——”阿尔文展开双臂，脸上褪去冷漠，浮现出温和怜悯的笑，每个咬字都清晰地回荡在下水道里。“可以，我允许了。”“你们想要的，我给你们。”随着他的话音落下，地面微微震动起来。起初所有人都毫无察觉，欢呼着要将他拉下高台，但没一会儿，震动就越来越明显，再难忽视——轰隆！突然，爆炸声从他们身后的通道中传来，紧接着，巨大的水流声一下子盖过了其他所有声音。他们还来不及作出反应，湍急的水流已然倒灌进来，将人群一下子冲散！阿尔文踉跄着后退几步，扶住旁边的墙壁勉强站稳，脸上表情有一瞬间的慌乱。下水道这片区域离河道很近，最近又经常下雨，水位偏高。堵住其他岔路后，不需要太多炸药，也能让河水涌进来。按照他的预想，只要所有人引到一起，再引爆炸药，就可以拖延足够的时间。可是……水太急了。看着没一会儿就没过脚面的水位，阿尔文没时间多想，转身就跑。这么大的动静警察不会没发现，现在他要做的，是在这群家伙脱困前离开。在被带进来的时候，阿尔文强迫自己记下了路线，现在不需要再多花时间分辨方向。然而——砰！一声爆裂的枪响回荡在下水道里，阿尔文只觉大腿一阵剧痛，猝不及防摔倒在地。“呃啊！”阿尔文下意识低头一看，大片猩红色在白色的亚麻长袍上晕染开来。