09芙蓉花
翌日清晨，柳枝正侍奉着裴玉婵梳头，首饰盒中放着几支素净的珠钗，只不过往好听了说是素净，往难听了说是寒酸。裴府其他小姐哪一个不是身穿绫罗，簪玉带银。也就是裴玉婵没有母亲庇佑，幸而她本就认为这些东西是身外之物。这时门外有人道:“奴婢奉夫人的命来给五小姐送东西。”两人皆是一愣，这大清早的，夫人怎会想到忽然派人来送东西。不过既然是夫人的吩咐，裴玉婵也不敢怠慢，对柳枝道:“去，让她进来吧。”柳枝打开门，只见门外站了四五个侍女，待看清她们手上呈着的东西后，柳枝不免心中一惊。那案中有银簪玉钗，金银首饰，另两个木案中则是罗衫衣裙，柳枝只一眼就看出，这些东西价值不菲。东西一一呈给裴玉婵看了，领头的侍女道:“夫人说让小姐一切如常，不必烦忧，这些衣裳首饰还请小姐收下，若是还有什么缺的东西可以吩咐人去秋水轩。”裴玉婵看了一眼那些东西，问:“这是老爷的意思还是夫人的意思？”这个节骨眼上送她这些无非是不希望她在姚子山面前丢裴家的脸面，让人以为塞了个不受宠的五小姐给人家。那侍女低着头，道:“老爷与夫人夫妻同心，夫人的意思便是老爷的意思。”裴玉婵淡声道:“明白了，你们回去吧。”秋水轩的人离开后，柳枝一件件查看了案中的东西，全是顶好的上等货，尤其是那些罗裙，用料极好，应该是找了最好的裁缝做的。她在别苑待了十几年，也没有见过夫人穿过这样好的衣裳。裴玉婵饮着茶，一副事不关己的模样，仿佛这些东西不是送给她的。柳枝很是高兴，“这些衣裳一件比一件漂亮，没有一件不适合小姐，看来夫人是用了心的。”裴玉婵支着下巴，“是啊，他们都不想让我丢脸。”柳枝还在高高兴兴地摆弄着那些首饰，“反正不管他们是如何想的，至少送了东西过来。”她对这些漂亮衣衫心心念念，她认为，像裴玉婵这般漂亮的女子就该着罗衫，簪玉钗。于是柳枝捧着一一套衣裙到裴玉婵跟前，献宝似地道:“小姐，不如换上新衣裳吧。”起先裴玉婵不愿意，耐不住柳枝道软磨硬泡，便换了一件青绿色的罗裙。柳枝还重新为她挽了发髻，发间点缀碧玉钗。镜中的裴玉婵柳眉杏目，貌若桃李，这一番打扮更衬得她如出水芙蓉。柳枝她的眉眼中依稀看出了她母亲的影子，一时静了下来。裴玉婵和她一样，想起了母亲，又不愿两人一大早便悲伤垂泪，便做出一个笑来，“夫人的眼光果然是极好的。”柳枝轻声应:“是啊，听说夫人年轻时英姿不凡，不少世家子弟上门求亲。”最后是谁娶到了程朝云她们都知道。眼见日头愈来愈高，裴玉婵用了早膳。如今天气炎热，她提不起胃口，也只吃了些清粥小菜。且她不敢食大补之物，怕奶水变多。
夏日长长，在府中没有事情做，便读书。案上摆着糕点清茶，裴玉婵静静地读着书，消磨时间。柳枝趴在桌上打盹，忽听得门外有人喊:“柳枝姐姐，柳枝姐姐。”她一下清醒，脸上带着被吵醒的薄怒，出了门，见是碧桃馆的云秋，跟在三小姐裴玉仪身边的。云秋年岁尚小，去年才进府，柳枝不与她计较，问:“怎么了？”云秋道:“我们小姐请五小姐一同去和赵家小姐赏荷。”“知道了，我进去禀报五小姐。”两人在院中说的话裴玉婵听得真切，因此不等柳枝禀报，她直接道:“去回云秋，我愿意与三姐姐去赵家赏荷。”“是。”云秋传完话后便离开了，柳枝道:“这三小姐平日里也不怎么与小姐来往，怎么忽然请小姐去赏荷。”不止是裴玉仪，裴家其他人也鲜少与裴玉婵来往。柳枝不知道事情为何古怪，裴玉婵却知道，这一定是她爹的吩咐，大约是让她们对她好一些，多与她来往。两人到了裴府前，马车还未出来。日头毒辣，柳枝挽着裴玉婵站在阴凉处，裴玉婵执着团扇，然而那风的作用微乎其微。柳枝忽然拍了拍裴玉婵的手臂，小声道:“小姐，是公子。”裴玉婵随着柳枝的视线望过去，裴寂之正下马车，他似乎总是很忙，裴家的大半事务要他打理。于情于理她都该去给兄长请个安。裴玉婵将团扇递给柳枝，自己则是迎上去，对裴寂之微微福了福身子，“兄长。”这是在外的虚礼，两人在一起时从不如此。马车从侧门进了裴府，小厮跟着一同进去。裴寂之的目光在她的脸上停留一瞬，她今日搽的胭脂很淡，颊边一点绯色，叫他想起了芙蓉花。他道:“要去哪里？”裴玉婵如实答了，“陪三姐姐去赵家赏荷。”“嗯。”裴寂之总是如此，冷冷淡淡的，裴玉婵不指望他能再说些什么，她见裴寂之往里走，也打算着回到柳枝身旁，在二人擦肩之际，她听见裴寂之道:“婵儿今日很美。”声音不大不小，唯有两人听得见。这时裴玉仪带着云秋也出府了，迎面遇到裴寂之，裴玉仪笑容顿收，乖顺地道了句“兄长”，二人再无别的话。裴玉婵怔愣地站在原地，裴玉仪到了她眼前也无知无觉。还是云秋惊呼一声:“哎呀，五小姐，你的脸怎么这么红，这日头也忒毒了些。”裴玉婵反应过来，立刻道:“是，太热了。”