第19章 炎炎夏日
好车谁不喜欢。得知苏瑞给自己配了辆专车，老牛仔安迪美滋滋笑纳了，从中选择一辆车牌带有数字0812的白色奔驰g500，据说正好是他儿子的生日。瞧见雅典娜小姐正在喂羊，老安迪此刻从车里下来，关好车门之后，表情古怪看了看苏瑞，询问道：“那位小姐是谁，这么快就找了个女朋友？”苏瑞嘴角一抽，无奈道：“酒店客人的女儿，今年才十六岁。只是一个家里很有钱，被惯坏了的熊孩子，坐我新车出来兜风而已。”从他嘴里说出很有钱几个字，老安迪顿时猜到，这姑娘的出身估计不一般，岔开话题笑着说道：“我拆开纱布看过，重新换了药，被你修牛蹄的那头小牛犊，恢复得十分棒，估计要不了几天就能跟其他牛一样，放去草场自由活动。早上发现一头胃胀气的小牛犊，你可以帮我的忙，学习如何替它们治疗。”“……没问题，听说草料在牛胃里发酵，整天都放屁打嗝，排出的气体甚至加剧了温室效应。”苏瑞话音刚落，老牛仔安迪说道：“不能信那些，石油公司少挖点石油，比什么环保都奏效。在我们田纳西州，空气质量非常好，曾经去过一趟纽约，差点被汽车尾气呛到窒息，大城市才容易破坏环境。”上了年纪的老牛仔，自有一套固执的想法。苏瑞解释道：“我只是想说，牛类应该很容易胀气对吧，要不要另外去买点药？”“不用，帮它们治疗非常简单，只要及时发现，没有严重的腹泻，那就不会出现大问题，你待会儿看一遍就会了……”老安迪招呼着那帮见习牛仔们，再次趁机给他们上课。一大帮人三三两两来到牛圈。由于是新牧场的缘故，到处都还显得干净整洁，不过已经有些牲畜散发出异样气味，即使开着窗户通风，牛圈里依然挺闷热。强行将胃胀气的安格斯牛犊牵出来，困在一旁的铁柱子上，老安迪拆开提前准备好的工具，介绍说：“这是牛用开口器和洗胃管，像是十字架的这个管子，用来让牛张嘴，然后把洗胃管插进去……你们看，特别简单对吧？”苏瑞还没怎么看清，老安迪已经掰开牛犊的嘴巴，把开口器插进去，并且捅入洗胃管。这老头接着开口道：“仔细听，这是成功排气的声音，它就像沼气一样，可以用火点着。”伴随老安迪掏出打火机，在洗胃管的一端点着，确实出现大团的火焰，一闪而逝。再次点火，又能看见一团火光。周围看热闹的员工们，见到这场面惊呆了，小罗克举手问道：“怎么捅洗胃管？万一捅错了地方，插进牛的肺部怎么办？”老安迪淡淡道：“那么你会被踢，牛和羊总吃嫩草，就很容易胃胀气，下次再有其他机会，你们挨个体验一下……”许多原菠萝产区的员工，只会手起刀落砍菠萝，对如何饲养牛羊一窍不通。包括苏瑞在内，需要学习的东西还很多。今天的清扫工作已经完成，牛羊也不需要从早到晚都盯着，老安迪将人们分成两批，一部分学习套绳打结，另一部分去练习如何骑马。主要是整个牧场总共才引进十匹夸特马，没办法供大家同时练习。随即。老安迪又找到苏瑞这个一窍不通的牧场主，语气担忧告诉说：“今年比较干旱，已经有十几天没下雨，每天的气温又那么炎热，我刚才到人工湖看过，很快就会见底。海水淡化设备只够日常生活使用，再这样下去牧草很快就会枯萎，我在考虑人工降雨之类，然而却没遇到适合降雨的天气。”
关于人工湖的设计方案，苏瑞曾简单了解过。主要是从拉奈岭以及周边高地，动用设备开渠引流，将原本汇入大海，白白浪费掉的雨水，集中收集到位于拉奈岭山脚下的人工湖里。要知道拉奈岛可是一座海岛，除了降雨以外，本就缺少淡水资源。在规划拉奈牧场的初期，负责规划的设计师已经考虑到庞大的用水需求，所以才第一时间先修建了人工湖。虽然新建了海水淡化设备，可一来淡水规模不够，二来成本又过于高昂，没办法用来灌溉多达两万多亩的牧场草地。苏瑞听完有点愁，开口说道：“那该怎么办？”老牛仔安迪也没办法，回了句：“只能先等等，主要怪运气不好，我问过当地人，夏季会在十月份结束，之后直到四月份，雨水会稍微多一点，主要是绵绵的雨雾。夏季的天气适合度假，但对牧草不太友好，假如无法收获足够的草料，我建议先暂缓购入第二批牛羊，要不然饲料成本会比较高，因为都要通过船运，没办法省钱。”先前播种的牧草，正处于生长旺季，需要耗费大量的水源。假如只供目前这三千头牛羊食用，肯定已经够了，第二批牛羊本来想多采购些，但如果草场上的牧草枯萎，肯定会影响到今年的饲养计划。像老安迪说得那样，这算天灾，积雨云没路过拉奈岛上空，苏瑞暂时也只能干瞪眼。难怪人们常说，农户都是在靠天吃饭。身为游客时候，总希望夏威夷一直晴朗才好，但长期的干旱，会对牧场造成极大的破坏。倘若按照平均四亩草场，供一头牛食用计算，拉奈牧场能够满载饲养六七千头牛，耽误几个月的养殖期，也许就会少赚三四百万美元。两辈子都在城市里生活的苏瑞，首次体验到要靠老天爷赏饭吃的滋味，突然发现原来饲养牛羊，也不是一件容易的事。刚才自己在外面玩的雅典娜小姐，这会儿沮丧着脸走来，告诉苏瑞说：“我刚刚好像踩到了牛粪，脚下软软的，到现在还没敢看鞋底。要是拍照发个帖子，粉丝会嘲笑我吧，要是掉粉就不妙了。”苏瑞懒得搭理这个折磨人的小妖精，本着看热闹不嫌事大的态度，调侃道：“恭喜，这才是真实的生活，作为远古级的网红，我只能告诉你网络虽然精彩，但整天沉迷进去，很容易迷失自我。”“所以……你能不能先找人帮我洗一下鞋，然后再跟我说大道理？我现在真的没心思认真听。”“没问题啊，你多给些小费，总有人愿意帮忙。千万别指望我，你待会儿也别再上我的新车，不想被你污染。”正为干旱危机而烦恼，苏瑞打算去人工湖附近逛逛，评估到底还能撑多久。雅典娜小姐爽快脱掉鞋子，光脚小跑几步，跳上他的背，语气怨念道：“我鞋不要了，这样总能送我回酒店吧，你跟那么多好莱坞女星恋爱过，怎么能没点绅士风度？”怕她摔了，苏瑞只好先背着，轻飘飘的并不重，开口告诉说：“绅不绅士，也要看具体对谁，你找个漂亮超模来我面前，我保证要多绅士就有多绅士。”雅典娜小姐趴在他背上，突然来句：“我爸出轨了，对象就是个浓妆艳抹的过气模特，腿长腰细而已，为什么你们男人都喜欢那种女人？我妈已经找了律师，等回到火奴鲁鲁，或许会选择和他分开。待会儿能不能给我买两瓶啤酒，作为回报，我可以把你的酒店，推荐给脸书上的粉丝们。”“……难怪你这么调皮，难道你爸已经不管你？父母有他们自己的人生，不是都要围绕着你转，等再过两年满十八岁，你就可以拥有自己的生活。”苏瑞终究没有真甩下这位金发少女，补充说：“美国离婚率高，一半的夫妻都会分开，先了解这一点，会发现没什么大不了的，看你好像还有救，每天继续拍拍生活照，当个网红也能养活自己。”……