第43节
草地网球，顾名思义，就是在草地上打的网球。因为现在槌球流行，很多中产阶级家庭的院子里都有一块草坪来玩槌球，这种情况对推广草地网球是很有利的——不用再为网球场单独花钱了，槌球场地临时改成网球场也不难呢！
只要石灰画白线，立上杆子，挂上球网，这事儿就成啦！
球拍就和以前的网球拍没什么不同，木制球拍上是羊肠线穿的拍网。倒是球经过了一番‘改造’，不再是以前在硬地上用的那种。
以前的网球因为是硬地，弹性没那么足也没关系，就和此时的很多大球、小球一样，用软木做实心，外面绕上绳子就行（看起来像个线球？）。
现在的话，只能说感谢科技进步，硫化橡胶的过程被发现了，几乎是这个发明才诞生，就被草地网球的‘发明者’注意到了。他利用硫化橡胶，弄出了充气的橡胶球，让网球可以在草地上比较好地弹跳。
当然，除此之外，草地网球的发明者还做了很多其他的工作，比如说彻底丢掉了过去网球中一些繁琐而不必要的礼仪、规矩。又比如说，改进了计分规则，使其更加简单易懂又合理……
这些加在一起，让草地网球一经推出，很快就在中产阶级和贵族中流行了起来，是新兴的受欢迎运动呢。只不过，就和大多数运动一样，很少有让女性加入——不过网球大概要比板球之类的团体对抗运动好一些。
毕竟板球、足球这些要直接对抗也就算了，还要同时组织起那么多人，这等于是摆在面前的门槛。网球就不同了，只要当事人心里愿意，不需要说服别人也愿意，就能参与到这项运动中来——这对于找同伴更难的女性运动者非常重要。
而且，网球毕竟不是直接对抗的运动，相比之下，也更容易让社会接受女性参与这项运动。
薇薇安看到了网球场，这才惊觉，原来这个时代已经有草地网球啦！她之前怎么都没在白玉兰广场各家的院子里见过？难道是她散步时看的不仔细吗？（她也确实没有仔细打量过那些院子。）
薇薇安是很渴望参与一些体育活动的，锻炼身体有益健康嘛！她几乎是立刻就想找个人打听，她能不能加入这个——她甚至想到了可以建议奥斯汀夫妇，在白玉兰广场18号的草坪上设一个网球场。最好还能拉上奥斯汀夫人一起打网球，一起锻炼身体！
红粉世界062
吃早餐的时候，薇薇安就问到了网球的事儿。
然而看起来卫斯理一家似乎对这个很陌生，薇薇安糊涂了：“可是…房子后面就有网球场……”
卫斯理先生斩钉截铁地说：“那只是凯蒂的突发奇想，我可爱的小小姐，你或许不知道，她就是这样的，总是想起一出是一出。如果不是你提起网球场的事儿，我都要忘记这个了！当初她为了布置网球场，将我的板球场往外挪了十几尺呐！”
被卫斯理先生‘埋怨’的卫斯理夫人也找到了‘失去的记忆’，‘啊哈’了一声，才告诉薇薇安：“那是嘉乐小姐建议我弄的，哦，嘉乐小姐是此地牧师的女儿，她的母亲去世很早，牧师一家的对外交际都是她在主持。”
“她是个活泼新潮的姑娘，网球这样时兴的运动，她倒是比美林堡城里的小姐们更早上手了…但其实我们家没人会这个，我倒是想过去学呢，不过过了那一阵儿之后总是忘记。”
“嗯？你想要玩儿这个？哦，那当然可以，尽管去玩儿吧…说实话，现在的孩子们呼吸不到新鲜空气，从不运动锻炼，这怎么能行呢？他们都说苍白病弱的女孩儿更美——说这话的人太奇怪了。”
“若他是个男人，那倒也算了，生命被疾病消耗的不是他们。可要是个女人，我就真的不明白了。”面对薇薇安想要用用网球场的请求，卫斯理夫人一点儿犹豫都没有，立刻就答应了下来，她明显是赞成女性也应该有一些适度运动锻炼的那种人。
她还有些担心地问：“你会打网球吗？”
“哦，不太会，我只见过别人玩儿过，但我想我可以练习一下。”薇薇安这话半真半假。
这辈子的她真的是完全不会网球，甚至没见过别人打网球。但如果是上辈子，那网球比赛就见得多了。她还在上大学时体育选修过网球，不过只选修了一学期，学的东西很基础就是了。
薇薇安的回答并不让人意外，卫斯理夫人立刻发话，派了卫斯理先生的贴身男仆去陪薇薇安打网球——卫斯理先生的贴身男仆是他特意挑选的，除了长得英俊这一大多数贴身男仆都具备的特点外，他精于各种上流社会的游戏。
从健康的体育游戏，再到不那么健康的赌博、逛游艺戏院，他都非常娴熟。他也会网球，只不过很多时候他都没有机会发挥这一技能。
“亲爱的，你对网球感兴趣吗…”对于薇薇安立刻找到的乡间度假的乐趣，罗拉表现的有点儿迟疑：“我倒是不奇怪你会对运动感兴趣，你看起来就挺康健的，但我以为你最多只是玩玩槌球而已。”
槌球也是罗拉能够接受的运动的极限了，拿着槌球棍追着球走来走去，基本上和散步也差不多了。
“说实话，我如果是你，是不会有勇气进行这样的运动的…你的皮肤那样洁白无暇，如果因为日光生出晒斑，肤色变黑，那就太可惜了。那样雪一般的肌肤，应该好好珍惜才是啊！”罗拉说到后面，都接近叹息了。
她的想法也能说明此时很多人的想法，不管后世会不会有‘美黑’的风潮，但现在是绝对的以白为美的！女士们往往用尽办法保护自己白兰花一样娇嫩白皙的肌肤，每当出门就要用上手套、帽子、面纱、阳伞等行头，小心极了！
罗拉虽然年纪小，但已经很有这方面的意识了，这或许也是她面色苍白，和自己父母截然不同的原因之一。
“哦，我觉得我已经够珍惜它了…”薇薇安下意识摸了摸自己的脸颊，说了一句大实话。她是真觉得自己比这世上绝大多数人对自己的皮肤都要好得多，就这个时代人们对护肤的认知，大多数时候真就是多做多错、少做少错、不做不错呗。
至于说防晒，她自认为她防晒已经挺努力了，能不见阳光就不见阳光，出门也都戴好帽子——在这个谈不到化学防晒的时代，物理防晒就是唯一的神，没毛病的。
她现在的肌肤也能说明她的努力得到了回报，这不是挺白皙的么。
至于说，现在又决定参加一些‘阳光下的运动’了，她觉得不是问题——说的好像她能经常打网球一样，再说了，偶尔晒晒太阳也是有好处的嘛！
说到底，要让薇薇安来选，健康肯定放在别的事前面啊。
午后去打网球前，为了不影响打网球时的视野，薇薇安还回房间换了一顶帽子。这是一顶小巧的药盒帽，帽子上的装饰也是很简洁的那种。在用帽针将帽子固定在发髻上时，顺便还罩上了面纱，在不影响视物的情况下，选了编织最细密的那种。
果然，说是不去想防晒了，结果还是在乎的……
下楼之后，意外的是罗拉也来了，在那儿拿了一支网球拍看，似乎挺好奇的样子。薇薇安看那几支木制网球拍，看起来和上辈子在一些老相片、老视频里看过的差不多。她上手试了试球拍网线的弹性，羊肠线倒是比想象的合适做这个。
“罗拉，你也来打网球吗？你不是担心晒黑的事儿吗？”薇薇安好奇问道。
罗拉一旁的女仆手上拿着一把丝绸做伞面的阳伞，她犹豫了一下，放下了球拍，拿起了阳伞。像是自言自语：“哦…既然来到乡下了，那就总要出门的，呃，躲也躲不掉。我是说，我也可以试试。”
“行啊，今天你来看我打球吧！嗯，明天我们可以一起玩儿槌球，或者找个庄园里漂亮的地方写生——我想，树荫下画画，就不会那么晒了。”薇薇安假装没注意到罗拉的不好意思，爽朗地说。
打草地网球还算有意思，主要是卫斯理先生的男仆，其水平在薇薇安看来也一般。而这样才好呢！毕竟薇薇安自己本来就是个小菜鸡，从球、球拍，再到场地，还都要重新适应。如果对手是个高手，那还有什么游戏体验？
当薇薇安适应了球拍之类的东西后，她就能和对手打的有来有回了——这大概也和她本身比较菜有关。对那些很有实力的网球手来说，可能换个球，感觉差距也很大。而像薇薇安这样的菜鸡，本来就是入门级的，还能差到哪里去？她都没那个感知能力的。
这就像是善于品茶的人，才能喝出高级茶和普通茶的差别，不怎么喝茶的人都差不多嘛。
“奥斯汀小姐，您真的很有天赋！”中间休息的时候，男仆恭维了她两句，这也算是真心实意了。毕竟以一个‘从未接触过网球’的人来说，薇薇安上手的速度真的很快。
网球场旁，最近的一处树荫下，摆放了一张小桌、三把椅子，罗拉就坐在一把椅子上。刚刚看他们打球，手上还拿着一本书。见薇薇安过来，侧头对女仆说了什么，女仆就往房子里走了。
桌上有凉凉的果汁和不热的茶水，除此之外，还有一些吃的。薇薇安揭开面纱，就倒了一杯果汁‘吨吨吨吨’…真的，这辈子似乎是第一次这样畅快地运动！虽然平常跳舞时也有汗流浃背的时候，但这和户外运动、纯粹的体育运动，还是不太一样。
汗水从额头流下来，碎发湿成一绺一绺的，薇薇安脸颊绯红，眼睛湿润。让罗拉忍不住说：“大概那些小姐们梦想染上‘浪漫病’，就是想像薇薇安你这样吧。”
所谓‘浪漫病’，其实就是肺结核，这算是此时一种让薇薇安恶寒的审美取向——不知道什么时候开始，大家就觉得肺结核病人非常美丽。这个美丽是两方面的，一方面是实际上就很美，另一方面就是‘美学’上的事儿了。