第73节
“‘卫生棉’…想到它的用处，我就觉得——作为一个药剂师，我倒是没有普通人那么在意这个。但我想那些女士们自己都接受不了，她们绝不会冒着丢脸到死的风险来药铺买它的。”
“事实上，我也搞不太明白，我是说女人真的要每个月花钱买这个吗？。如果是我的妻子，我不会愿意她花这个钱的…过去没有使用过它也能行，为什么要用呢？当然，站在药厂的角度，我希望其他人能多多地买。”
“保康药品厂真是我遇到过的最好的雇主了，奥斯汀先生是个值得尊敬的人…我希望这样的工厂能有好报。”
药剂师威尔逊先生忍不住笑了起来：“哦，那是你的想法，要我来说花钱不是问题，至少一开始不是问题。”
卫生巾要花钱确实不是问题，毕竟一开始没钱或者少钱的人根本不会想要去买，她们已经习惯或者被习惯不花钱度过经期了。在最初，会被‘卫生棉’这个产品吸引，但又因为月经羞耻迟疑的女士，本身就该是不缺钱的。
简单来说，推广卫生巾首先要过的关是‘月经羞耻’，然后才轮得到‘月经贫困’。
不能越过月经羞耻的难关，谈月经贫困有什么意义？因为羞耻不会买卫生棉这种产品，当然就不‘月经贫困’了。
而‘月经羞耻’这一关也是真的不好过，虽然各家药铺，还有一些别的合作过的零售商店，都看在以往的面子上愿意卖一下‘卫生棉’。但正如所有人预料的，效果真的很不好。
大家真心不好意思去买，也就是打的是健康牌，所以一些经期比较难过的女性，有人用一种买药的心态买过。而且一个个都戴着带面纱的帽子，特意去了离家比较远的店——不是大家约好这样做的，就是不约而同。
范尼·莱兹华斯就是这样的，她从小就痛经，这年头又没有安全的止痛药。要是用鸦片混合白兰地（这年头最有名，也最有用的镇痛剂），那也不是所有人都能消受的，至少她不行。很多时候，范尼只是忍耐而已。
哪怕是现代社会，也多的是女性将月经时经历的种种不适和不方便，当成是一种必须的忍耐。和别人说，或者花钱去缓解，反而会被很多人当成是没事找事。现代社会都是这样，这个时代就更是如此了。
相对于此时大多数女孩儿，范尼好歹受过一些教育，家里的风气也比较开放。所以当她在报纸上看到广告说，‘卫生棉’，保康药品厂生产，‘守护女性虚弱期健康’时，就在想会不会对自己的痛经有用。
说实话，卫生巾当然是不会治痛经的。不过，如果是因为用的围裤，或者别的什么吸收经血的东西不卫生，导致了感染，换用干净的卫生巾，肯定会觉得舒服一些，甚至今后慢慢解决问题根源。
抱着试一试的心态，范尼在帽子上挂了自己最厚的一块面纱，步行了挺长一条路，找到了一家自己从没进去过，过去甚至连路过都没有的药店。在走进这家店前，她敢确定这里绝对不会有任何人认识自己！
走进药店，眼睛在药店货架间瞟过，终于找到‘卫生棉’时，她根本不敢仔细看，只匆匆忙忙看到了‘健康’‘自由’之类的字眼——为什么是‘自由’？她还在胡思乱想着。
不敢看药店店员的眼神，她飞快地付了钱之后，迅速将那包卫生棉塞进了自己早有准备的手提包里，然后逃一样地跑掉了。一路回家，她都像是在做贼，心情紧张，生怕路上遇到熟人，然后不小心被看到自己买了什么。
范尼直到回家，回到自己和妹妹的房间，只有自己一个人了，才敢将那包卫生棉拿出来仔细看。
卫生棉的包装纸袋正面有印刷的广告，背后还有卫生棉和卫生带配合使用的方法等。范尼注意到，卫生棉除了之前就主要宣传过的‘保护健康’的用处，在外包装广告里，最多的就是在说它能解除经期对女性的约束限制，让女性在经期也是自由的。
虽然过去范尼的月经，最强烈的是‘痛经’，自由什么的都不在她的考虑中。但她也确实清楚月经期间做什么都不方便的感觉，而这其实是过去没人关心的！大概是所有人都认为这是理所应当的，非要去说反而很奇怪。
现在被一件商品关心到了，范尼忽然就对这件商品有了微妙的好感。
等到这个月的月经来临时，范尼按照包装纸袋上的说明使用了月经带和‘卫生棉’…痛经当然是没有被缓解的。
“难道是‘卫生棉’不管用吗？哦，亲爱的，你看起来脸色不大好。”妹妹伊丽莎白和姐姐范尼住一间房，也已经是来月经两年的女孩儿了，怎么可能没注意到范尼买了并使用了卫生棉！所以当范尼这个月依旧痛经时，她就忍不住说。
“不，其实并没有那么糟糕…‘卫生棉’原本也不是针对痛经的外用药，它只是强调干净卫生，能够守护女性流血的虚弱期。我是见过一些人，经期用的是比抹布还脏的破布料，相比之下，洁白柔软的卫生棉当然好得多……”
范尼虽然有些失望卫生棉没能解决自己的痛经问题，但大概是因为当初那点儿微妙的好感，她还是在妹妹面前主动为卫生棉说了好话…好在她虽然痛经，却往往只是经期第一天痛，第二天就只是一点点疼了。
等到没那么疼了，她几乎是立刻发现了卫生棉的好处。真的就像包装纸广告上说的那样，她自由了……
她在房间里走动，做家务，和平时一样不需要小心这小心那。这张感觉太畅快了，以至于她经常忘记自己正在‘流血’，还跑出了门办事！半路想起来后，又是惊讶，又是担心，然而却还是想了想，将事情办完了才回去。
回去之后，确定经血没有弄到衬裙上——别说衬裙了，卫生带都还是干净的！就安心之余又有些感动。她也不知道自己感动什么，但就是感动。她模模糊糊地觉得，自己可能以后是离不开卫生棉了。
一包卫生棉，帮范尼度过了这个月的经期。
一包12片卫生巾，度过一次月经，听起来不太可能，其实这是有原因的。首先，晚上睡觉时范尼从不用卫生棉，她觉得睡觉时反正不知道、不能动，用不着‘自由’。那用卫生棉，或者用老办法，差别不是很大，那为什么还要浪费卫生棉呢？
其次，后期量比较少的时候，她发现用了4个小时后，卫生棉上还‘半新’呢，就舍不得按照‘说明’上说的换掉。一片用半天，甚至一天都是有的…这样可不就够用了么。
之所以这样，还是因为卫生巾是额外开支，范尼不是完全负担不起，但也不能随意消费。
生产卫生巾时，薇薇安是真的没打算靠卫生巾赚钱，她就是想让更多女孩儿能经期好过一些、不被经期束缚住。出厂价的标准大概就是成本上加了一点点，加这一点点也不是为了赚钱，而是为了让卫生巾厂能够比较健康地维持下去。
如果没有一点儿正常的利润维持，那只要原料或者别的什么波动一点点，是不是卫生巾厂就要亏本生产了？亏本生产是一个很糟糕的事，一时的亏本生产完全没问题，但长期如此是可能扼杀这个产业的。
薇薇安还希望不只是自己生产卫生巾，而是能有越来越多的卫生巾厂呢！
更退一步说，薇薇安要是做卫生巾不赚钱，甚至还要倒贴钱，那她做一些别的有利于民生的产品，是不是也要这样做？而真要是那样了，奥斯汀家的财富根本做不了太多事——奥斯汀家现在的财富对普通人来说已经很多了，但对于这个世界、这个国家，又算什么呢？
很多人根本不知道，一笔很大的钱投入到社会上，那也是一笔小钱了！
此时的百万富翁们，哪怕将全部身家100万镑都投入到社会上，要修一条铁路，要建几座济贫院，要赈济一个教区的无家可归者等等——可能一两个项目就耗尽了这笔钱了。
不过，卫生巾对薇薇安这个女孩儿来说肯定还是很特殊的，所以这个项目属于是特殊照顾了。利润真的就是一点点，而那也是为了平衡将来行情波动才有的…这样一来，卫生棉的出厂价真的不高。
奥斯汀家的商品又喜欢设‘指导价’（虽然很多分销商不喜欢这点，但因为按照指导价卖，利润还是很不错，大多也勉强接受了），卫生棉的最终零售价就很‘可控’，是真的不贵！
当然，真正的穷人肯定还是买不起，毕竟卫生棉的成本就摆在那里，而真正的穷人是连成本都负担不起的。
但对于范尼这种底层中产阶级家庭的女性，每个月多这样一笔开支，也不是不行。而且她都自己做抄写员赚钱了，花钱上还是有一定自由的。不像有的家庭，即使负担得起，女性本身也不见得能够用这样一点儿钱，让自己的经期得到‘解放’。
正如范尼所想的，她是真的离不开‘卫生棉’了。在用过一次卫生棉后，她不仅决定自己用，还向母亲、妹妹，以及最亲近的朋友玛格丽特推荐——很真实的是，对不是那么亲密的人，连推荐都不好意思推荐。
事实上，她也就是对妹妹伊丽莎白说的时候自然一些，对母亲和玛格丽特都不知道怎么开口！只是让她们一定要试着用，试着用就知道了！更具体的，就含糊其辞、满脸通红，说不出来了。
然后下个月快来月经时，她又去了那家药店购买卫生棉…依旧是偷偷的、像是做贼一样。只是她在购买的时候忍不住观察起了她之后走进药店的一个女人，她看到对方，立刻就认为对方的目的和她是一样的。
她们都穿着非常低调的衣服，帽子上垂下一层在这个季节来说未免太厚了的面纱。而且显得小心翼翼，完全不想让认识的人发现自己走进药店的模样。
意识到这一点的范尼用一种‘我全都明白’的视线和对方对上了，不需要说一个字，她们就互相理解对方了。
范尼最终也没有留下来和那位女士交谈，而是就这样离开了，本来也没什么可说的嘛。只不过当她拎着手提袋走出药店，脚步轻松了很多，虽然还是不想手提袋中的卫生棉被人知道，但就是觉得手中的手提袋也轻了不少。
等到范尼之后的那位女士也结账离开，店员忍不住对这时走出来的药剂师说：“威尔逊先生，真不敢相信！您来看看这个月‘卫生棉’的销量吧…相比起上个月要多了一倍呢！我以为，能大胆地来购买‘卫生棉’的女士，之前就来的差不多了，没想到这个月还更多了。”